Football is the answer

Todavía disfrutamos de las excelencias regaladas por Manchester United y Arsenal este pasado fin de semana cuando el calendario nos brinda el primer choque directo entre ambos. Se antoja brutal. El no va más a día de hoy. El mejor partido que se pueda ver y disputar. Los dos equipos más en forma de Europa, trayectoria inmaculada y brillante en la Champions. La armonía y el fútbol total de los gunners contra el ataque más letal. Rooney, Ronaldo, Tévez, Nani, Giggs son capaces de jugar fútbol sala en el área rival y han metido cuatro goles las últimas cuatro veces que han salido a competir. Fábregas, Hleb, Rosicky, Adebayor, Flamini, Walcott... derrochan ambición e insolencia allá por donde pasan, como se demostró en la segunda parte del domingo en Anfield. Con estos dos equipos en la hierba el espectáculo está asegurado. Estilos ofensivos, dos entrenadores que miran siempre a la portería adversaria y el equilibrio necesario para ser seguros también en defensa. Las semifinales de la última Copa de Europa no fueron ficticias. El trofeo no recaló en la isla porque Kaká decidió lo contrario. El mejor fútbol, el más espectacular, lo vuelven a exhibir en la Premier, también el más competitivo. De momento, la brillantez y la fantasía de Arsenal y Manchester United se imponen al conservadurismo y la sobriedad de Chelsea y Liverpool. Por algo será.

Lo del equipo de Ferguson no puede sorprender después de la temporada anterior, antológica. Las incorporaciones de Nani, Tévez y Anderson (se destapó ante el Boro el sábado) presagiaban otro salto de calidad, el más difícil todavía. Arrancó raro, dos empates, lesiones, el pie roto de Rooney, la expulsión de Ronaldo en Portsmouth, el balón no quería entrar pese a las muchas ocasiones, derrota en el derby, pero desde entonces sólo triunfos, los últimos ya goleando, gustándose, recreándose, encandilando a la afición con un fútbol de ataque maravilloso. La jugada del sábado entre Anderson, el tacón de Rooney y Tévez para el primer gol del argentino sirve como ejemplo. Calidad, toque, inteligencia, rapidez, precisión, imaginación... Unos segunditos de fútbol fantástico dentro de un choque muy brillante.

El Arsenal, de puertas afuera, sí transmitía demasiadas dudas. La temporada pasada no fue buena y se temía el efecto Henry. Pero estamos ya en noviembre y nadie se acuerda del francés, uno de los jugadores más determinantes en la historia del club londinense. Unos cuantos chavales se han reunido bajo el manto de Wenger y quieren hacer historia. Fábregas ha asumido el rol de líder y al son de su fútbol, tan fácil como vistoso, se mueven compañeros y rivales. El catalán marca el ritmo, domina espacios y tiempos, arranca, para, piensa, trabaja en defensa, presiona, se exhibe en cualquier lugar del campo, distribuye, lo hace todo bien, lleva diez goles en quince partidos oficiales, más que nadie. Es el galvanizador y también el que la mete. Ya hemos hablado mucho de Cesc, pero no nos cuesta nada, es lo que hay. Un futbolista total que además derrocha personalidad. De no interrumpirse su progresión, va para crack mundial, si es que ya no lo es. Hasta los especialistas más dedicados a la Premier se han visto sorprendidos por la marcha de los gunners. Incluso en verano hablaban de temporada de transición, de falta de experiencia y del fin de la era Wenger, que equivalía también a la marcha de Fábregas. El mánager ha renovado hasta 2011 y el fútbol está de enhorabuena, seguro. Aunque todo se empezara a torcer, improbable. Lo que el Arsenal ha venido ofreciendo en los últimos tiempos queda para el recuerdo.

Resulta casi ridículo caer en especulaciones sobre lo que pueda acontecer el sábado en el Emirates Stadium (La 2, 16.00, diferido). Lo mejor es verlo, saborearlo y luego extraer conclusiones. Todos soñaríamos con un partido lleno de goles, fútbol de ataque, sin concesiones, con contendientes buscando un golpe de autoridad, psicológico, ante el rival principal en la actualidad. Pero si bajamos a la tierra, la lucha por los puntos resulta ineludible. De cualquier modo, hay esperanzas. Ambos defienden bien, pero su hábitat es ofensivo, disponen de mucho equilibrio, de un amplio abanico de opciones en todas las facetas. Están igualados a puntos en la cabeza de la tabla, el Arsenal como líder por haber metido más goles, y con un partido menos jugado. Los diablos rojos llevan ocho victorias seguidas, marca que no pudieron mantener los chavales de Wenger al dejarse dos puntos frente al Liverpool. Recordamos el gesto de decepción de Fábregas, al concluir ese partido, por la ocasión perdida. Y la ambición y el descaro con que el Arsenal se fue a por la victoria, con su entrenador al frente y genial en los cambios. Estamos todos deseando que llegue el sábado.

Menú Premier fin de semana en TVE:
Sábado 3 noviembre: Arsenal-Manchester United (16.00, La 2, diferido)
Domingo 4 noviembre; West Ham United-Bolton (17.00, Teledeporte)

Ambos partidos serán ofrecidos a la vez por la web que RTVE dedica a la Premier League (www.rtve.es/premier)