Atrapados en el tiempo

Después de la fuerte nevada que ha caído sobre Catalunya hoy tenemos a nuestro alcance esta imagen del satélite de alta resolución de la NASA.

Sorprende ver toda Catalunya cubierta por la nieve… hasta llega a la línea de costa. El espesor ha oscilado entre los pocos centímetros hasta los 50 e incluso más!

Esta imágen del satélite AQUA se encuentra en http://rapidfire.sci.gsfc.nasa.gov

Seguro que muchos os habéis dado cuenta que cuando se espera una nevada, antes, durante y después de que la nieve caiga se tira sal. ¿Por qué? ¿Qué efectos tiene? ¿Hay alguna alternativa?

Veámoslo.

El truco está en el agua. El agua pura en condiciones normales se hiela a 0ºC y entra en ebullición a 100ºC. Cuando hay nieve en el suelo y le tiramos sal encima se forma una disolución agua-nieve-sal. La temperatura a la que esa disolución se congelará será más baja que la del agua pura. No se helará a 0º sino que lo hará a temperaturas mucho más bajas: -10º, -14º, -18ºC… todo dependiendo de la cantidad de sal que usemos.

De aquí podemos sacar la conclusión que no tiene ningún sentido echar sal sobre el hielo pues este ya se ha formado, para fundir el hielo tenemos que aplicar calor y no sal. La pregunta es… ¿qué ocurre con todas las toneladas y toneladas de sal que se tiran en calles y carreteras? ¿dónde va a parar?

Al suelo.

Toda esa agua salada se filtra y entra en el suelo salinizándolo. Esto a corto o largo plazo tendrá sus consecuencias sobre la agricultura, sobre los ríos y las aguas subterráneas. Este es el problema más grave que nos podemos encontrar tras el acto de tirar sal sobre la nieve. En algunos pueblos de España ya se usa la salmuera (agua y sal mezcladas, en menor cantidad e igual de efectiva). Ahora bien… ¿quién no ha visto las consecuencias del agua salada sobre los metales? el agua salada es corrosiva y además acelera el deterioro de los pavimentos, vehículos, construcciones….

Lo más curioso del caso es que existen alternativas menos perjudiciales para el medio ambiente y que se llevan a cabo en los muchas ciudades europeas. Allí en vez de usar sal (cloruro sódico) se usa acetato de calcio, magnesio o potasio e incluso arenas, cenizas o gravilla. Todas ellas son alternativas menos agresivas y biodegradables. ¿por qué la seguimos utilizando? ¿todo vale para evitar un atasco? o es que ¿solo miramos el bolsillo?

Ya la tenemos aquí.

Llevamos todo el día hablando de estas dos palabras, algunos quizás las recordareis de ahora hace aproximadamente un año asociadas al nombre de Klaus (23-24 de enero de 2009).

El significado etimológico de la palabra ya nos dice mucho de lo que es: ciclo = borrasca, génesis = origen, explosiva = rápida. Aquí está: una borrasca que se 'forma' de manera muy rápida.

Si miramos el mapa isobárico del viernes podemos encontrar la borrasca en el Atlántico, en el oeste de las islas Canarias, con una presión atmosférica en su centro de unos 990 hPa. Esta presión es muy habitual en nuestras latitudes.

En tan solo 18 horas (y esto es lo importante) la borrasca se desplaza hasta el norte de Galicia y allí llega con una presión de ¡¡¡¡970 hPa!!!!

Este descenso es muy rápido (-20 hPa) y se produce en muy poco tiempo de aquí el adjetivo 'explosiva'.

Observando el mismo mapa podemos ver que en altura tenemos una entrada de aire frío que cubre la borrasca. Este es el 'combustible' para hacer este proceso tan rápido.

Así que durante las próximas horas tendremos lluvia en buena parte del país y rachas muy fuertes de viento con todas las consecuencias que esto tiene. La AEMET tiene activada la alerta roja en Galicia y en el Cantábrico por rachas máximas entorno a 160 km/h esta tarde. Seguro que se llegan a superar en algunas zonas. ¡Mucha precaución! En situaciones como esta en la que los vientos rolan rápidamente y soplan con rachas tan fuertes es fácil, por ejemplo, que se arranquen árboles.

Si queréis profundizar un poco más sobre este tema (y nunca mejor dicho) aquí os dejo un artículo publicado hace poco en la revista RAM.

Tal día como hoy de 2009 publicábamos este post que empezaba así:

“Hoy es un día importante para nosotros. Por un lado estrenamos este blog que queremos que se convierta en un punto de encuentro entre nosotros y todos vosotros. Por el otro lado hoy, 2 de febrero, es el Día de la marmota conocida en inglés como el Groundhog Day.”

Así nacía nuestro blog. El nombre lo cogíamos de la película homónima de Harold Ramis. ¿Hay todavía alguien que no ha visto la película?

¡Durante todo este tiempo hemos publicado 104 post y hemos recibido un montón de comentarios! En todo este tiempo en el blog hemos explicado cuestiones meteorológicas, analizado herramientas concretas, revisado las principales efemérides de nuestro país y del resto del mundo, comentado fotografías, recomendado libros, visto efectos curiosos e investigaciones de todo el mundo.

Aprovechando el día que es hoy, Phil ha salido de su casa y ha pronosticado todavía seis semanas más de invierno.

En nuestro país tenemos una tradición parecida: la Candelaria. El dicho dice:

Llorar significa llover y hoy lo ha seguido haciendo en Canarias…. ¿nos espera a nosotros también seis semanas más de invierno? Lo que está claro es que nos encontramos en medio de la estación.